ASTM D3078

Dans les industries alimentaire, pharmaceutique et des dispositifs médicaux, l’intégrité du scellage des systèmes d’emballage flexible est un facteur critique influençant la qualité des produits et leur durée de conservation. Le contact entre le produit emballé et l’environnement extérieur augmente le risque de contamination et compromet la sécurité. Les fabricants et les laboratoires de contrôle qualité doivent donc vérifier l’herméticité des emballages en utilisant des méthodes fiables. L’une des techniques les plus largement utilisées à cette fin est définie par la norme ASTM D3078, qui repose sur l’émission de bulles sous vide et permet une détection visuelle des fuites dans les emballages souples.

Qu’est-ce que la norme ASTM D3078 ?

La norme ASTM D3078 est une méthode d’essai normalisée utilisée pour évaluer l’intégrité du scellage des emballages souples en observant l’émission de bulles d’air sous vide dans une chambre remplie d’eau. La méthode permet de détecter visuellement les fuites, car l’air qui s’échappe forme un flux de bulles. Il s’agit d’un test rapide, pratique et facile à réaliser, largement adopté dans les processus de contrôle qualité en fin de ligne.

La méthode est particulièrement efficace pour identifier :

• Les défauts de scellage thermique,

• Les perforations,

• Les délaminations ou séparations des joints de matériaux.

Procédure de test (méthodologie)

1. La chambre d'essai est remplie d'eau.

2. L’échantillon d’emballage souple est totalement immergé dans la chambre.

3. Un vide est appliqué, généralement entre 27–30 inHg, pour réduire la pression interne.

4. On observe l'emballage pour détecter des flux continus de bulles provenant d'une zone précise.

5. La présence de telles bulles indique une fuite ; les résultats sont consignés.

Points clés pour des résultats précis :

• La température de l'eau doit rester stable durant le test.

• L'emballage doit contenir une quantité suffisante d'air interne.

• L'opérateur doit effectuer une observation attentive et constante.

Champ d'application et utilisations

La norme ASTM D3078 est applicable à un large éventail de types d'emballages flexibles, notamment :

• Industrie alimentaire : collations, produits traiteurs, plats prêts à consommer

• Emballages pharmaceutiques : comprimés, médicaments liquides, contenants stériles

• Emballages médicaux : seringues, kits chirurgicaux, produits de soin des plaies

• Emballages sous vide ou sous atmosphère modifiée

• Films laminés, feuilles composites, sacs en polyéthylène

Le test est également utile en R&D pour la validation de prototypes, pour évaluer les dommages pendant le transport, ou dans le cadre de vérifications périodiques afin de réduire les risques de rappel produit.

Avantages et limites

Avantages :

• Fournit une confirmation visuelle immédiate des fuites

• Temps de test court et application simple

• Coûts d'équipement et de maintenance faibles

• Efficace pour détecter les fuites majeures dans les zones critiques

Limites :

• Ne permet pas de détecter de manière fiable les micro-fuites (inférieures au micron)

• Résultats dépendants du jugement visuel de l'opérateur

• Peu adapté aux tests automatisés ou non destructifs

• Inefficace si l'emballage contient peu ou pas d'air

Comparaison avec d'autres méthodes de test des fuites

Conclusion

La norme ASTM D3078 constitue une méthode visuelle, rentable et efficace pour la détection des fuites dans les emballages flexibles. Elle joue un rôle essentiel dans les secteurs alimentaires et de la santé pour garantir la sécurité hygiénique et réduire les plaintes des clients. Utilisée avec un équipement de test de qualité et par du personnel formé, elle offre des résultats fiables. Comparée à d'autres méthodes, elle se distingue par sa facilité de mise en œuvre et son faible coût.